Los acabados superficiales en la vida cotidiana

Probablemente no haya ninguna característica de calidad más importante que el acabado superficial. No se puede echar un vistazo al entorno inmediato sin encontrar un requisito que implique el acabado superficial, y que probablemente necesite ser controlado.

Las superficies diseñadas se especifican, a menudo, como parte del proceso de manufactura para lograr la función adecuada de un producto fabricado. Las superficies suelen ser críticas, ya que pueden definir funciones esenciales como:

• La adherencia de la pintura o los revestimientos.
• Cuánta superficie de contacto existe entre dos superficies de acoplamiento.
• En qué medida un tipo específico de lubricante se mantendrá en su lugar gracias a la superficie.
• Cómo se verá afectada la superficie por la carga, la velocidad o la dirección del movimiento.
• Su apariencia física para el ojo humano.

Optimización del acabado de superficies

Seleccionar el método de medición óptimo para garantizar un análisis preciso de las superficies diseñadas es crucial. Las técnicas de medición del acabado superficial pueden clasificarse, generalmente, en dos categorías: con contacto y sin contacto. Los métodos de contacto implican una medición lineal (método de perfil), en la que la punta de un palpador se desplaza a lo largo de una única línea de la superficie de la muestra y sube y baja para determinar las mediciones de rugosidad.

Además, existen herramientas de medición en 3D que proporcionan nuevos conocimientos sobre las estructuras y el procesamiento de las superficies. Las mediciones areales en 3D son un avance reciente que puede analizar un área de muestreo de superficie mayor, y ofrecer información completa sobre la estructura, las propiedades y las características de la superficie. Tanto si se realiza un análisis completo de ondulaciones o contornos, como si se mide un parámetro estándar de rugosidad, la medición de superficies es cada vez más importante para garantizar un rendimiento adecuado.

Estas herramientas avanzadas de medición de superficies, no solo beneficiosas en la industria de la manufactura, también tienen aplicaciones poco convencionales. He aquí algunos ejemplos de aplicaciones atípicas para el acabado de superficies:

Palos de golf. En las últimas décadas, los cambios técnicos considerables en los palos de golf han facilitado notablemente el juego. Se ha demostrado que los nuevos diseños de la cabeza y la cara de los palos ayudan a los jugadores a golpear la bola más lejos y más recta y también facilitan el golpeo fuera del rough.

En respuesta, la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA) ha revisado sus reglas para imponer restricciones a la sección transversal y el filo de las estrías de los palos de golf, con la excepción de los drivers y los putters. Las revisiones están diseñadas para ayudar a restaurar el desafío de jugar al green desde el rough y reducir el backspin en esos golpes.

Tal y como se ha implementado, la norma limita el afilado de los bordes de las estrías en los palos con lofts iguales o superiores a 25 grados, generalmente un hierro cinco estándar y superiores. Los fabricantes de palos de golf pueden utilizar sistemas de acabado superficial y contorno para medir las caras de los palos y asegurarse de que cumplan estas especificaciones.

Riesgos de resbalones. Los resbalones y las caídas pueden causar lesiones y dar lugar a responsabilidades legales y pérdidas económicas. Sin embargo, los dueños de las viviendas pueden tomar medidas proactivas para minimizar los peligros de resbalones y manejar los acabados superficiales para mitigar el riesgo de accidentes. Al hacerlo, se protege el bienestar de los ocupantes y también es posible ahorrar costos relacionados con reclamaciones por lesiones, litigios legales y primas de seguros.

Al utilizar mediciones de rugosidad, los ingenieros pueden adelantar una evaluación más completa del potencial de deslizamiento de una superficie de suelo. Esta evaluación es crucial para identificar las zonas de alto riesgo y aplicar las medidas adecuadas con el fin de mitigar peligros potenciales.

Además, los distintos materiales y acabados de los suelos poseen diferentes propiedades antideslizantes. La medición del acabado superficial les permite a los diseñadores de edificios y a los gerentes de instalaciones tomar decisiones bien informadas sobre la selección del material más adecuado para zonas específicas.

La medición del acabado superficial también es necesaria en algunas industrias para cumplir las normas y reglamentos de seguridad, como la OSHA. Los organismos reguladores tienen requisitos específicos de resistencia al deslizamiento en diferentes entornos, como espacios públicos, lugares de trabajo o edificios residenciales. Medir y documentar el acabado de las superficies les permite a los dueños y a los gerentes de las instalaciones garantizar su cumplimiento y reducir así los riesgos de responsabilidad civil.

Productos de papel para el hogar. Hay una sorprendente cantidad de ciencia detrás de la fabricación de productos de papel para el hogar, como toallas de papel y papel higiénico, que optimizan características como la absorbencia o la suavidad. El acabado de la superficie y la textura son factores importantes. Medir el acabado de la superficie ayuda a optimizar los atributos clave del producto, al identificar la combinación ideal de suavidad y porosidad. Esto garantiza que los productos de papel para el hogar puedan absorber los líquidos de forma eficaz y, al mismo tiempo, proporcionar un tacto suave y agradable.

La medición del acabado superficial también ayuda a determinar las características de rendimiento. Por ejemplo, la fuerza y la resistencia al desgarro se ven afectadas por el acabado de la superficie. Medir y controlar estos parámetros les permite a los fabricantes elaborar productos de papel para el hogar duraderos y resistentes. La medición del acabado superficial garantiza, además, una calidad uniforme, y los fabricantes pueden certificar que los productos finales cumplen las especificaciones midiendo la suavidad, la rugosidad o la textura.

Desde artículos cotidianos hasta tecnologías vitales, el acabado superficial desempeña un papel básico en una amplia variedad de aplicaciones. La capacidad de medir con precisión el acabado superficial es crucial para garantizar que las superficies diseñadas cumplen los requisitos de calidad específicos.