Cómo identificar y satisfacer las necesidades de un taller de mecanizado

He pasado las últimas dos décadas visitando y escribiendo sobre talleres metalmecánicos para Gardner Business Media, actualmente como editor en jefe de la publicación Production Machining. Durante mis visitas a los talleres, intento ser los ojos y los oídos de los dueños y gerentes de los talleres, que a menudo no tienen la oportunidad de salir de sus instalaciones para visitar otros lugares.

Con frecuencia me pregunto en qué se fijarían o qué preguntarían si estuvieran conmigo in situ. Y yo les he hecho esa misma pregunta a los talleres. Estas son algunas de las respuestas que he recibido: necesidades potenciales que podrían satisfacerse con la tecnología que se verá en IMTS.

Sistemas de sujeción

Esta es, sin duda, la respuesta más frecuente. ¿El taller utiliza sistemas de sujeción tradicionales, fijaciones, chucks, etc., cuyo cambio puede llevar bastante tiempo? ¿O utiliza dispositivos que permiten un cambio rápido para acelerar la configuración de nuevos trabajos? El tamaño de los lotes, incluso en los talleres de producción de gran volumen, es cada vez más pequeño, por lo que los sistemas de sujeción de cambio rápido pueden minimizar el tiempo de inactividad de equipos que pueden ser muy costosos, especialmente en nuestra industria de piezas torneadas de precisión.

Trabajo en curso (WIP)

¿Cuánto trabajo en curso parcialmente completado hay en cola cerca de las máquinas a la espera de que estén disponibles para realizar operaciones secundarias? El WIP es una forma de desperdicio. Los talleres que utilizan equipos de mecanizado multitarea tienen muchas menos probabilidades de tener WIP en todo el taller porque disponen de máquinas que a menudo pueden completar piezas en una sola configuración. Esto puede ser tan sencillo como los tornos CNC con herramientas vivas.

Manipulación/recogida de piezas después del mecanizado

En un entorno de mecanizado de alto volumen de producción con equipos que suelen alimentarse con barras, las piezas acabadas pueden producirse en poco tiempo. ¿Cómo se recogen esas piezas para que no se dañen (o se pierdan en el caso de componentes muy pequeños)? ¿Es el método de recogida de piezas un cuello de botella en un proceso de mecanizado desatendido?

Software de administración del taller

¿Cómo realiza el taller el seguimiento del trabajo a medida que fluye por sus instalaciones, desde la materia prima hasta las piezas terminadas listas para su entrega al cliente? Para un trabajo determinado, ¿con qué rapidez puede el taller identificar en qué punto se encuentra dicho trabajo con respecto a su finalización?

El software de planificación de recursos empresariales (ERP) está cada vez más extendido en los talleres para ofrecer una visibilidad inmediata en este sentido, así como una mejor programación y otras ventajas. Los días en que se utilizaban hojas de cálculo pronto llegarán a su fin.

Administración de las herramientas

¿Existe una central de herramientas que gestione y distribuya las herramientas a los operarios de las máquinas y al personal de puesta a punto? O, mejor aún, ¿utiliza el taller un sistema de distribución automática para controlar el consumo de herramientas y activar su compra cuando se agotan las existencias? No hay nada peor que pensar que se tiene una herramienta a mano para un nuevo trabajo y descubrir que no es así, y tener que pagar un envío urgente para que la herramienta llegue al taller lo antes posible.

Monitoreo de las máquinas

¿El taller se basa en sus instintos para tomar decisiones sobre cómo deben ajustarse los procesos de la planta, o utiliza datos, como los extraídos de las máquinas-herramienta, para tomar decisiones más informadas? Incluso el simple hecho de saber y controlar cuándo el husillo de una máquina está cortando y cuándo no en un turno determinado puede ser muy útil.

Limpieza de piezas

Las especificaciones de limpieza de las piezas mecanizadas son cada vez más estrictas. ¿Qué procesos utiliza el taller para cumplir esas especificaciones? Hay muchas opciones de limpieza disponibles, incluidas las que eliminan la necesidad de disolventes químicos nocivos, sustituyéndolos por un método principalmente acuoso. Los procesos de limpieza automatizados también pueden ser muy útiles en entornos de producción de gran volumen.