Manufactura aditiva en la fabricación de dispositivos médicos

La industria de fabricación de dispositivos médicos ha sido beneficiada por las tecnologías de manufactura aditiva, prácticamente desde su concepción. La manufactura aditiva ha revolucionado la forma en la que los dispositivos médicos son manufacturados, personalizados y utilizados. También ha abierto nuevas posibilidades para el desarrollo e investigación del sector médico, así como del cuidado del paciente.

En este artículo exploraremos de forma muy general el impacto de la manufactura aditiva en la industria médica y de cómo ha logrado impactar la forma del cuidado de la salud.

Uno de los impactos más significativos de la manufactura aditiva en la industria médica ha sido la posibilidad de fabricar dispositivos médicos personalizados. Tradicionalmente, los dispositivos médicos son producidos en masa, lo cual significa que no son diseñados ni manufacturados de acuerdo con las necesidades específicas del paciente y de la condición por tratar.

Ortopedia y prótesis personalizadas

Sin embargo, con las tecnologías de impresión 3D, los dispositivos médicos pueden ser personalizados para las características anatómicas específicas de cada paciente. Lo anterior ha logrado mejorar los resultados del uso de dichos dispositivos, así como reducir los riesgos inherentes al utilizar dispositivos genéricos.

Otra rama de la industria médica fuertemente beneficiada por las tecnologías de manufactura aditiva es el área de ortopedia. Las nuevas tecnologías y materiales disponibles en el mercado han logrado que la producción de implantes y prótesis personalizadas sea una realidad, y que el producto sea implantado o se ajuste de forma muy precisa al cuerpo del paciente. Esto ha mejorado la funcionalidad de tales dispositivos y reducido significativamente las reincidencias y la necesidad de más cirugías.

Adicionalmente, la impresión 3D ha facilitado la creación de estructuras complejas, que antes era imposible fabricar. Por ejemplo, es posible crear estructuras reticuladas para imitar las propiedades del hueso y permitir el desarrollo de implantes que promueven el crecimiento del hueso y mejor osteointegración.

Instrumentos quirúrgicos y manufactura aditiva

La fabricación de instrumentos quirúrgicos también es un área en la que la manufactura aditiva ha cambiado paradigmas. La impresión 3D ha logrado que se fabriquen instrumentos más precisos y que se adapten a las necesidades del cirujano y del tipo de procedimiento, con el fin de reducir complicaciones durante las cirugías. Adicionalmente, ha sido posible la creación de instrumentos que era imposible producir, como herramientas con geometrías complejas o con sensores integrados.

Como se mencionó, la investigación y desarrollo en el sector médico también ha visto nuevas oportunidades con la adopción de la manufactura aditiva. Científicos en el mundo han logrado crear modelos complejos de tejido y órganos humanos que han llevado a un mejor entendimiento de enfermedades y al desarrollo de fármacos con mayor precisión.

Planeación quirúrgica y modelos 3D

Además, con la adopción de la manufactura aditiva se han producido modelos para la planeación quirúrgica a fin de reducir complicaciones, tiempos de cirugía, y maximizar el éxito de estas.

Una de las áreas más prometedoras en las que la manufactura aditiva se ha aplicado recientemente es la producción de fármacos personalizados. En este rubro, las capacidades de las nuevas tecnologías han logrado producir sistemas de entrega de medicamentos personalizados, que pueden ser configurados de acuerdo con las necesidades de cada paciente, aunado al potencial de mejorar la eficiencia de los fármacos y reducir los efectos secundarios que algunos medicamentos suelen traer consigo.

En conclusión, las tecnologías de manufactura aditiva han tenido un impacto significativo en la industria médica. Han revolucionado la forma como los dispositivos médicos son diseñados, producidos, personalizados e, incluso, utilizados, y abren nuevas posibilidades para el desarrollo e investigación de futuras innovaciones en el mercado.

Adicionalmente, han llevado a mejorar los resultados en los pacientes y a reducir los riesgos asociados con el uso de los dispositivos tradicionales. Conforme la tecnología avanza, el impacto de la manufactura aditiva será cada vez más evidente para el público en general y su uso se incrementará de forma exponencial.