Automatización y eficiencia en el mecanizado de grandes componentes automotrices

Druckguss Westfalen, con sede en Renania del Norte-Westfalia, Alemania, ha sido un actor clave en la producción de componentes de aluminio para la industria automotriz durante más de 50 años. Con enfoque en la fabricación de piezas tanto para vehículos de combustión interna como para la creciente industria de la electromovilidad, la empresa ha sabido adaptarse a las cambiantes demandas del mercado. Sin embargo, en 2022, el nuevo pedido de un fabricante automotriz alemán presentó un desafío sin precedentes: la producción de piezas de aluminio de tamaño significativamente mayor que las fabricadas hasta el momento en sus instalaciones.

El pedido incluía componentes esenciales para la electrónica de potencia de vehículos eléctricos, con dimensiones de 280 mm por 800 mm, mucho más grandes que cualquier otro componente que la empresa hubiera producido. Este nuevo reto requería una actualización en el parque de máquinas de Druckguss Westfalen, que hasta ese momento no contaba con la capacidad para manejar piezas de tales dimensiones sin comprometer la eficiencia.

La decisión de optar por el centro de mecanizado G520F de GROB

Durante la feria AMB 2022, Martin Simon, jefe de producción en Druckguss Westfalen, conoció el centro de mecanizado G520F, de Grob. Aunque la relación con Grob en el pasado había sido limitada, esta máquina le llamó la atención por su tamaño, dinamismo y flexibilidad, características que se alineaban con las necesidades del taller para afrontar el nuevo proyecto. Simon también destacó la rapidez del equipo de GROB para responder sus inquietudes, con una atención técnica impecable desde el primer momento.

El G520F, que se adaptaba perfectamente a los requisitos del proyecto, permitía el mecanizado de dos piezas en paralelo gracias a su diseño de dos husillos. Esta capacidad de mecanizar simultáneamente múltiples componentes resultó ser un factor decisivo, ya que le facilitó a Druckguss Westfalen aumentar significativamente su capacidad de producción sin necesidad de adquirir más máquinas.

Otro aspecto clave en la decisión de compra fue la entrega rápida de la máquina, un factor crítico en momentos en los que la cadena de suministro global aún enfrentaba interrupciones debido a la pandemia. En tan solo tres meses, el G520F estaba instalado en la planta de Druckguss Westfalen, listo para iniciar la producción.

Integración y automatización para optimizar el flujo de trabajo

El G520F fue integrado dentro de una “isla de producción” en las instalaciones de Druckguss Westfalen, diseñada para combinar las operaciones de fresado, lavado y pruebas de presión diferencial. Una de las mejoras más significativas fue la incorporación de un cambiador giratorio, que no solo redujo la carga ergonómica de los operadores, sino que permitió una mayor velocidad de producción al eliminar la necesidad de manipulaciones manuales frecuentes.

El uso del cambiador giratorio le ayudó al taller a reducir el número de empleados necesarios en un proceso de tres turnos, y aumentar la eficiencia de la máquina en un 90 %. La automatización resultante le permitió a Druckguss Westfalen ampliar la disponibilidad de las máquinas, reducir los tiempos improductivos y mejorar el rendimiento general.

El G520F también fue diseñado específicamente para mecanizar componentes ligeros, como estructuras de chasis y carcasas de baterías, una ventaja importante para Druckguss Westfalen, ya que la producción de cajas de aluminio para electrónica de potencia es una parte clave del pedido actual. Las dimensiones de las piezas, que superan los 280 mm x 800 mm, eran un reto que la máquina de Grob manejaba con facilidad, gracias a su capacidad para operar piezas de hasta 1,500 mm de largo.

Aspectos técnicos del G520F y su rendimiento en producción

El G520F, de Grob, es un centro de mecanizado de doble husillo, lo que además de permitir el mecanizado simultáneo de dos piezas, optimiza el tiempo de ciclo y el uso de la máquina. Una de las características más destacadas del G520F es su combinación de ejes A y B, que garantizan la caída libre de virutas y una óptima disipación de calor, especialmente útil en operaciones de lubricación mínima (MQL), una tecnología cada vez más utilizada para reducir el uso de refrigerantes y mejorar la sostenibilidad operativa.

El diámetro de interferencia en los ejes B y A del G520F es de hasta 1,200 mm, y la longitud máxima de las piezas que puede manejar es de 1,500 mm, lo que lo convierte en una opción ideal para el mecanizado de grandes componentes automotrices. Esta disposición de ejes asegura que el proceso de mecanizado sea continuo y eficiente, con tiempos de cambio de herramienta extremadamente cortos, lo que resulta en un menor tiempo de inactividad.

Otro aspecto importante es la capacidad del G520F para ser automatizado de manera flexible. En Druckguss Westfalen, la máquina fue equipada con un cambiador de pallets y un cambiador giratorio, lo que facilitó la carga y descarga de piezas sin intervención manual, para aumentar aún más la productividad del taller. La capacidad de automatización del G520F también permite que sea adaptable a una amplia gama de industrias, desde la automotriz hasta la aeroespacial, donde se requieren piezas complejas y de gran tamaño con tolerancias precisas.

Soporte técnico y fiabilidad en la operación diaria

El éxito de la implementación del G520F en Druckguss Westfalen no solo se debió a la capacidad técnica de la máquina, sino también al soporte técnico continuo proporcionado por Grob. En las primeras semanas de operación, la empresa experimentó dos problemas técnicos que fueron rápidamente resueltos gracias a la intervención del equipo de soporte de GROB. Martin Simon elogió la rapidez y competencia del equipo, y aseguró que la producción nunca se detuvo durante más de lo necesario.

Este nivel de soporte resulta esencial para cualquier taller que busque mantener altos niveles de productividad con nuevas tecnologías. Talleres en Europa y otros mercados internacionales que han implementado el G520F destacan el respaldo técnico como un factor clave en su decisión de optar por GROB, lo que garantiza que cualquier interrupción en la producción sea mínima.

Resultados a largo plazo y planes de expansión

A dos años de la implementación, Druckguss Westfalen ha visto un retorno significativo de su inversión en el G520F. La combinación de precisión, automatización y eficiencia ha le permitido a la compañía mejorar su rentabilidad, reducir costos de personal y aumentar su capacidad productiva. La empresa no solo ha cumplido con los exigentes requisitos de su cliente automotriz, sino que está evaluando nuevas oportunidades de crecimiento basadas en las capacidades del G520F.

El éxito del G520F en Druckguss Westfalen ha llevado a la empresa a considerar la expansión de su parque de máquinas con más equipos de Grob. Este enfoque le permitirá seguir siendo competitiva en un mercado automotriz cada vez más exigente, donde la precisión y la eficiencia son esenciales para el éxito.