Nuevos centros de mecanizado mejoran el flujo de trabajo de fabricación de moldes

Westminster Tool, de Plainfield, Connecticut, durante los últimos siete años ha invertido en su plantilla, y el resultado es una cantera de talento que le ha permitido al fabricante de moldes capitalizar su reciente inversión en centros de mecanizado de alta velocidad. El nuevo equipo ha cambiado la forma como la empresa piensa en los trabajos complejos y en cómo satisfacer la creciente demanda de su departamento de moldes, que ha visto una nueva actividad de la industria de dispositivos médicos. En total, Westminster Tool ha añadido dos fresadoras de tres ejes de alta velocidad y una fresadora de cinco ejes de alta velocidad con un pool de paletas de Mikron Corp.

Más trabajos requieren más husillos

Hasta hace poco, Westminster Tool utilizaba una sola Mikron HSM 500. Incluso, un horario de 24 horas al día para la máquina no podía resolver el cuello de botella de capacidad que implicaba que la compañía rechazara trabajos. Westminster Tool reporta que su decisión de invertir en centros de mecanizado adicionales fue crítica para mantener su programa de capacitación bien establecido.

Westminster Tool descubrió que al aumentar el uso de máquinas de cinco ejes para sustituir las operaciones de electroerosión podía reducir su lista de electrodos en 40 % para un solo trabajo, y disminuir el plazo de entrega en dos semanas.

Ahora que ha añadido otras dos máquinas de tres ejes de alta velocidad, una Mikron HSM 500 Graphite y una Mikron HSM 500, así como una Mikron HSM 400U LP de cinco ejes de alta velocidad, el fabricante de moldes puede decir “sí” a una mayor cantidad de trabajos, incluidos los que presentan geometrías complejas.

“El objetivo original era aumentar la producción y reducir nuestro tiempo de entrega”, dice Ray Coombs, presidente de Westminster Tool. La decisión de añadir más maquinaria no fue impulsada por un solo trabajo, sino por el deseo de aumentar la capacidad. El taller ha ampliado su capacidad de fresado en más de 400 % con la nueva maquinaria.

Alcanzando nuevos ángulos con los cinco ejes

A la hora de presupuestar los trabajos, los cinco ejes han eliminado los pasos que Westminster Tool realizaba con la electroerosión, lo que ahorra una cantidad de tiempo considerable. El taller descubrió que al aumentar el uso de máquinas de cinco ejes para sustituir las operaciones de electroerosión podía reducir su lista de electrodos en un 40 % para un solo trabajo, y reducir el plazo de entrega en dos semanas.

“Las capacidades de los cinco ejes, por ejemplo, nos abren a tipos de trabajos más intrincados, porque ahora podemos alcanzar geometrías y ángulos complejos que eran difíciles de lograr”, dice Coombs.

Este proceso de simplificar el flujo de trabajo y centrarse en el mecanizado en cinco ejes le permitió a Westminster Tool redirigir sus esfuerzos de electroerosión a operaciones que requieren específicamente la electroerosión. En previsión del aumento previsto de los trabajos en el sector aeroespacial durante 2021, Westminster Tool invirtió en una máquina de electroerosión por hilo adicional, una Sodick ALN 400G.

Mayor capacidad de capacitación

Una ventaja adicional de añadir los nuevos husillos es la posibilidad de aumentar las horas que los aprendices pueden utilizar en las máquinas cada semana. Con el nuevo equipo, un aprendiz del departamento de fresado duro fue capaz de alcanzar un hito en tres semanas, que antes le habría llevado el doble de tiempo.

La empresa también descubrió que los empleados que ya habían realizado su capacitación estaban bien equipados para comenzar a manejar los nuevos centros de mecanizado de inmediato: muchos estaban ansiosos por registrar tiempo en el nuevo equipo y probar las capacidades ampliadas.